ตอนที่ 0133 ลมรั่ว
ใต้โรงทานข้าวต้ม
หวังต้าวเซิ่งแจกข้าวต้มให้ผู้ประสบภัย
จางจัวหยิบชามดินเผามาใบหนึ่ง ยื่นไปตรงหน้าหวังต้าวเซิ่งอย่างไม่เกรงใจ
หวังต้าวเซิ่งเหลือบมองเขาอย่างสงบ ตักข้าวต้มใส่ชามจนเต็มโดยไม่เอ่ยคำใด
จางจัวเงยหน้าดื่มข้าวต้มรวดเดียวหมด แล้วใช้แขนเสื้อขุนนางสีแดงเช็ดหนวดเคราของตน
เขาโยนชามดินลงบนเตาอิฐเขียวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามด้วยความสงสัย “เจ้าไม่ได้พาลูกสาวข้าไปทัศนศึกษาที่คฤหาสน์ภูเขาลู่หุนหรอกหรือ แล้วมาเสียเวลาที่โรงทานข้าวต้มนี่ได้อย่างไร? ข้าได้ยินมาว่า คราวนี้ผู้ฝึกตนจากสองสำนักมหาเต๋า ทั้งเขาหวงและเขาเหล่าจวิน รวมถึงเกจิอาจารย์จากวัดหยวนเจ๋อและวัดถัวหลัวต่างมาครบหน้า ทุกวันมีการโต้วาทีธรรมอันน่าตื่นตา เหตุใดเจ้าจึงพาพวกเขามาเสียเวลาที่นี่”
หวังต้าวเซิ่งตักข้าวต้มแจกผู้ประสบภัยไปพลางตอบ “ชีวิตคือคัมภีร์ธรรมชั้นเลิศ แต่เดิมนั้น หลักธรรมที่ปราชญ์โบราณจารึกไว้ก็ล้วนมาจากประสบการณ์ชีวิต แทนที่จะไล่ตามรอยเท้าปราชญ์ในตำรา ไม่สู้เรียนรู้จากชีวิตโดยตรง จะได้ถึงแก่นแท้ยิ่งกว่า”
จางจัวลูบหนวด “หากเจ้าพูดจานอกรีตน้อยลงสักหน่อย เสนาบดีอาวุโสหูก็คงไม่จิกหัวเจ้าอยู่ร่ำไป คนเราน่ะ ถึงเวลาซ่อนคมก็ต้องซ่อน พวกเราที่เป็นศิษย์ อย่าขัดอาจารย์ตนเองนักเลย”
หวังต้าวเซิ่งตอบเสียงเรียบเฉย “เจ้ากลับเป็นฝ่ายสั่งสอนข้าเสียเอง”
จางจัวหัวเราะหึๆ ผงกคางไปทางเฉินจี้ “เจ้าว่าเจ้าหนุ่มนั่นเป็นอย่างไรบ้าง?”
หวังต้าวเซิ่งตอบเรียบเฉย “เจ้าถามทำไม”
จางจัวเลิกคิ้ว “ข้าถามไม่ได้หรือไร”
หวังต้าวเซิ่งพูดอย่างไม่แยแส “จริงๆ ในใจเจ้ามีคำตอบอยู่แล้ว ที่ถามข้าก็แค่อยากยืนยันคำตอบนั้น แต่สิ่งที่ข้าจะพูด อาจไม่ถูกใจเจ้านัก”
จางจัวหมดความอดทน “งั้นเจ้าก็พูดมาสิ!”
หวังต้าวเซิ่งมองเฉินจี้แวบหนึ่ง แล้วหันมาบอกจางจัว “เด็กคนนี้มีไอสังหารในตัว”
จางจัวชะงัก เพ่งพินิจหวังต้าวเซิ่งอย่างถี่ถ้วน “คนที่เคยนำทัพมาแล้วต่างกันจริงๆ นี่ก็มองออกเชียวหรือ?”
หวังต้าวเซิ่งตักข้าวต้มใส่ชามดินของผู้ประสบภัย “เขาเข้าเรียนได้สองวัน มาสายถึงสองครั้ง ถามว่าสายเพราะอะไร เขาก็ไม่ยอมบอก แต่ข้าเห็นทุกครั้งที่เขามา ไอสังหารพุ่งปะทะหน้า เขาไม่เหมือนมาเรียนหนังสือ กลับเหมือนทหารเดินเท้าใต้บังคับบัญชาข้าที่เพิ่งฆ่าโจรญี่ปุ่นมา ตัวยังคาวเลือดคละคลุ้ง”
จางจัวส่ายหน้า “เขาไม่ใช่ทหารเดินเท้าหรอก กองทัพหาง่าย แม่ทัพหายาก หากเจ้าได้ร่วมงานกับเขาก็จะเข้าใจ เขาเป็นวัตถุดิบแม่ทัพ”
“เจ้าประเมินเขาสูงทีเดียว” หวังต้าวเซิ่งครุ่นคิด “งั้นคนที่ถ่วงเวลาผู้ประสบภัยหน้าประตูเมืองตะวันตกเมื่อวานซืน ก็คือเขาสินะ?”
จางจัวรีบปฏิเสธ “ไม่ใช่!”
หวังต้าวเซิ่งยิ้มเยาะ “เคยร่วมงานกับเจ้า วันนั้นเข้าเรียนพอดีมาสายตอนเช้า แถมเจ้ายังเห็นความสำคัญถึงเพียงนี้ ไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครเล่า?”
จางจัวระแวดระวัง “เจ้าอย่าคิดเล่นงานเขานะ”
หวังต้าวเซิ่งอ่อนใจ “ข้าจะเล่นงานเขาได้อย่างไร แค่เก็บค่าเล่าเรียน สอนหลักธรรม เท่านั้นเอง”
จางจัวถามขึ้นฉับพลัน “เจ้าไว้ทุกข์พ่อแม่เสร็จแล้วใช่ไหม?”
หวังต้าวเซิ่งพยักหน้า “เมื่อวานนี้”
จางจัวถามต่อ “เสนาบดีอาวุโสหูจัดแจงตำแหน่งอะไรให้เจ้า?”
หวังต้าวเซิ่งตอบอย่างไม่แยแส “อาจารย์อยากให้ข้ากลับเมืองหลวง รับตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงกลาโหมและปราชญ์หลวงสำนักฮั่นหลิน”
“อะไรนะ?!” จางจัวโพล่งเสียงแหลมสูง
เห็นผู้ประสบภัยหันมามอง เขารีบกดเสียงต่ำ “เจ้าข้ามขั้นสองชั้น ขึ้นเป็นเสนาบดีกระทรวงกลาโหมได้ยังไง? ต่อไปนี้คงได้เข้าคณะเสนาบดีเลยสิ?!”
หวังต้าวเซิ่งไม่ตอบคำถามนี้ เพียงมองเฉินจี้ที่อยู่ไกลๆ แล้วพูดขึ้นฉับพลัน “เขาเป็นคนใจดีทีเดียว”
จางจัวมองเฉินจี้เช่นกัน ครู่หนึ่งถอนใจ “ตอนนี้กระตือรือร้นเกินไปหน่อย ปกติไม่เป็นแบบนี้หรอก...”
ขณะนั้นเฉินจี้กำลังตักข้าวต้มแจกผู้ประสบภัยทีละคน
เพียงครึ่งชั่วยาม เปลวไฟสีชมพูอ่อนในร่างเขาค่อยๆ กลายเป็นสีแดงจาง ในเปลวไฟดูเหมือนกำลังหล่อเลี้ยงเปลวสีเหลืองเส้นหนึ่ง บางเบาราวเส้นไหม
เฉินจี้สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันพลุ่งพล่าน ราวกับได้เกิดใหม่อีกครั้ง แม้แต่ลมหายใจก็ดูจะมีไฟหมุนเวียน
เขาตระหนักขึ้นมาทันใด
เจ้าเขากลืนมังกร กระแสน้ำแข็งในตัวขุนนางคือพลังมังกรที่เป็นรูปธรรม แต่ในใจราษฎรกลับซ่อนต้นกำเนิดของพลังมังกร นั่นคือสิ่งที่ทำให้แผ่นดินเป็นแผ่นดิน
มิน่าเล่า เฒ่าเหยาถึงยังคงตำแหน่งหมอหลวงแม้ฝึกเคล็ดวิชาเจ้าเขาแล้ว คงเป็นเพราะตอนรักษาคนป่วย เปลวไฟในร่างเขาก็เปลี่ยนแปลงเช่นนี้เหมือนกัน
แต่เหตุใดอาจารย์จึงไม่บอกเรื่องนี้กับข้า หรือว่าไม่อยากให้ข้าค้นพบความลับนี้?
ไม่ ต้องมีเหตุผลอื่นแน่
......
......
หม้อใหญ่ตรงหน้าเฉินจี้ถูกตักจนหมดแล้ว หากจะต้มข้าวต้มใหม่คงต้องใช้เวลาสองก้านธูป เขามองผู้ประสบภัยที่เข้าแถวยาวเหยียด ต่างถือชามดินใหม่เอี่ยมในมือ
เขาเดินมาข้างไป๋หลี่ “เจ้าไปพักก่อนเถอะ ข้าช่วยแทน”
ไป๋หลี่ดีใจ “อ้าว จริงหรือ?”
พูดจบก็มองคนอื่นๆ “แต่ทุกคนยังยุ่งอยู่ ข้าพักคนเดียวคงไม่เหมาะ”
เฉินจี้ยิ้ม “ไม่เป็นไร เจ้ายืนข้างๆ แอบพักก็ได้”
ไป๋หลี่ขยับออกข้าง ลังเลอยู่ครู่แล้วถาม “ทำไมเจ้าไม่ไปช่วยพี่ข้าล่ะ”
เฉินจี้อธิบาย “โอรสอ๋องแข็งแรงกว่า ยังทนได้อยู่ เดี๋ยวพอเขาไม่ไหวแล้ว ข้าค่อยไปช่วย”
ไป๋หลี่ร้องโอ้เสียงยาว
เฉินจี้คว้าทัพพีไม้ ตักข้าวต้มแจกผู้ประสบภัยอย่างคล่องแคล่วทีละทัพพี เปลวไฟสีเหลืองเส้นนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมังกรทองว่ายวนอยู่ในกองไฟสีแดง
พอข้าวต้มในหม้อของธิดาอ๋องไป๋หลี่หมด เขาก็วิ่งไปช่วยโอรสอ๋อง
โอรสอ๋องนวดแขนตัวเอง ยกนิ้วโป้งให้ทันที “ลูกผู้ชายยุทธภพ ใจถึง!”
พอข้าวต้มในหม้อของโอรสอ๋องหมดลง เฉินจี้ก็เดินเนิบนาบมาข้างเฉินเวิ่นเสี้ยว
เฉินเวิ่นเสี้ยวรอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว พอเห็นเขาเดินมา รีบยื่นทัพพีไม้ให้ทันที
เฉินจี้เลิกคิ้ว “ให้ทัพพีข้าทำไม เรื่องของตัวเองต้องทำเองสิ”
เฉินเวิ่นเสี้ยวงุนงง “เจ้าไม่ได้มาช่วยหรอกหรือ”
เฉินจี้ส่ายหน้า “ไม่ใช่ ข้าแค่มาดู”
เฉินเวิ่นเสี้ยว “?”
เฉินจี้ยืนอยู่ข้างๆ ทุกครั้งที่เฉินเวิ่นเสี้ยวตักข้าวต้มให้ผู้ประสบภัย พวกเขารีบขอบคุณ เฉินจี้ก็แย่งยิ้มตอบก่อน “ไม่ต้องเกรงใจ”
พูดมากเข้า เฉินเวิ่นเสี้ยวทนไม่ไหวถามเสียงแข็ง “ข้าแจกข้าวต้มอยู่นี่ เจ้ามาทำตัวเป็นคนดีทำไม”
แต่เฉินจี้ไม่สนใจเฉินเวิ่นเสี้ยวเลย
เขาแน่ใจแล้วว่า แม้เขาไม่ได้แจกข้าวต้มเอง แต่ตราบใดที่ผู้ประสบภัยรับรู้ในใจว่าการกุศลนี้มีส่วนของเขาด้วย เปลวไฟก็จะแปรสภาพไปอีกขั้น
ทว่าการแปรสภาพยังมีเงื่อนไขอีกข้อ คือผู้รับความช่วยเหลือต้องรู้ตัวตนของเขาด้วย
เฉินจี้หายใจเข้าลึก เคล็ดวิชาเจ้าเขานี้ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่คิดไว้มาก
เพียงแต่ เปลวไฟที่แปรสภาพแล้วมีประโยชน์อย่างไรกันแน่
เรื่องนี้คงต้องถามซวนหยวน
......
......
ขณะครุ่นคิด จางจัวพาเจ้าหน้าที่เดินมา ยิ้มร่า “ลำบากทุกท่านแล้ว พวกเราจดทะเบียนผู้ประสบภัยเรียบร้อยแล้ว ต่อจากนี้ให้พวกเราแจกข้าวต้มเองดีกว่า”
หวังต้าวเซิ่งส่งทัพพีให้เจ้าหน้าที่ กำชับอย่างใส่ใจ “อย่าให้เกิดเรื่องบังคับขายตัวหรือแลกลูกกันกินเด็ดขาด”
จางจัวยิ้มรับคำ “วางใจเถิด”
พูดจบ เขาถอนใจราวกับนึกอะไรขึ้นมา “หากข้าวางภาระบนบ่าได้ ตามเจ้าไปด้วยคงดี ตอนหนุ่มฟังใครโต้วาทะรู้สึกเหมือนสายฝนโปรยปราย ได้ยินที่ไหนมีการโต้คัมภีร์ ไม่กินไม่นอนก็ต้องรีบไปฟัง...ทว่าตอนนี้ติดภารกิจ”
“ได้ปลาก็เสียหมี สิ่งที่เจ้าทำตอนนี้สำคัญกว่า” หวังต้าวเซิ่งโบกมือเรียกลูกศิษย์ “ไปกันเถอะ”
เฉินจี้ยังอยากอยู่ต่อ แต่ไม่มีข้ออ้างที่ดีพอ จำต้องจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์
ตอนเดินผ่านเฉินเวิ่นจง อีกฝ่ายกลับคารวะเขาทันใด “น้องสาม วันนี้เห็นเจ้าแจกข้าวต้มไม่เหน็ดเหนื่อย ใจดีกับผู้ประสบภัยดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ ข้าเพิ่งรู้ว่าที่ผ่านมาเข้าใจเจ้าผิดมาก ต่อจากนี้พวกเราพี่น้องสามคนเรียนกับอาจารย์หวังด้วยกัน ต้องช่วยเหลือกันให้มาก หากมีคัมภีร์ตรงไหนไม่เข้าใจ มาถามข้าได้ แม้เจ้าพลาดการสอบครั้งนี้ แต่อีกสามปีข้างหน้าคือเวลาของเจ้า”
เฉินจี้มองเขาอย่างแปลกใจ ตอบส่งๆ “ได้”
คราวนี้ทุกคนเดินตามหลังเกวียนเทียมวัว แม้แต่เฉินเวิ่นจงและเฉินเวิ่นเสี้ยวก็ไม่ได้นั่งบนเกวียน บนเกวียนเหลือเพียงจิ้งอ๋องกดหมวกต่ำ นั่งหันหลังให้ทุกคนขับเกวียนอย่างโดดเดี่ยว
เดินไปได้หลายร้อยก้าว ไป๋หลี่ตาเป็นประกายทันใด “ในเมื่อพวกเราจะเดินไปคฤหาสน์ภูเขาลู่หุน ไม่เช่นนั้นให้เกวียนกับสารถีกลับเมืองหลัวเถอะ ไม่ต้องไปด้วยกันหรอก”
จิ้งอ๋องชะงักมือที่กำลังเฆี่ยนแส้ทันที จากนั้นฟาดลงบนเกวียนแรงๆ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไร
ไป๋หลี่หันไปพูดกับอาจารย์หวังต่อ “อาจารย์ เขาว่ากันว่าอ่านหนังสือหมื่นเล่มสู้เดินทางหมื่นลี้ไม่ได้...”
ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ จิ้งอ๋องก็เลิกเฆี่ยนวัว ลุกพรวดกระโดดลงจากเกวียน ควงแส้ฟาดไปทางไป๋หลี่
ไป๋หลี่รีบหลบไปหลังเฉินจี้กับโอรสอ๋อง ดึงแขนทั้งสองคน โผล่หน้าน้อยๆ ออกมาจากช่องว่าง “สารถีตีคนแล้ว!”
จิ้งอ๋องกัดฟันกรอด “เจ้าลูกสาวคนนี้ช่างไม่รู้จักกตัญญู!”
โอรสอ๋องเห็นใบหน้าใต้หมวกชัดเจน ร้องอุทาน “ท่านพ่อ?!”
จิ้งอ๋องได้ยินเสียงโอรสอ๋องก็โมโหจัด ไล่ตีจนอีกฝ่ายวิ่งหนีไปทั่ว “เจ้าปีกกล้าขาแข็งแล้วใช่ไหม ข้าว่าไม่ได้แล้วใช่ไหม!”
โอรสอ๋องโกรธจัด “ไป๋หลี่ เจ้าแกล้งข้า!”
เฉินจี้กับจางเซี่ยมองตาค้าง จางเซี่ยหันถามเฉินจี้ “จิ้งอ๋อง โอรสอ๋อง ธิดาอ๋อง ปกติก็เป็นแบบนี้เหรอ”
เฉินจี้ลังเล “โอรสอ๋องกับธิดาอ๋องก็ไม่ได้ป่วนทุกวันหรอก”
หวังต้าวเซิ่งยิ้มขื่น ยืนขวางจิ้งอ๋อง “ท่านนี่ก็เหมือนกัน ปิดบังแม้แต่ข้า หากเจอคนร้าย จะให้ข้าไปตอบจวนอ๋องและราชสำนักว่าอย่างไร”
จิ้งอ๋องหอบหายใจหยุดฝีเท้า ถอนใจ “สุดท้ายก็แก่แล้วสินะ ตีลูกชายตัวเองยังไม่ไหวแล้ว”
ไป๋หลี่เข้ามาใกล้อย่างระมัดระวัง “ท่านพ่อ ข้าไม่อยากให้พ่อลอบออกมาตามลำพังจริงๆ เมื่อวานพ่อเป็นลมหนาวหมดสติ หมอหลวงเหยารีบเข้าจวนอ๋องเฝ้าพ่อตั้งสามชั่วยาม ตอนนี้ออกมาข้างนอก ถ้ามีอะไรขึ้นมาอีก หมอหลวงเหยาไม่อยู่จะทำยังไง”
จิ้งอ๋องยกมือห้าม “ดูพ่อตอนนี้สิ ไม่เป็นอะไรเลย เมื่อวานพ่อแค่งีบกลางวันเท่านั้น แม่เจ้าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่”
ไป๋หลี่มองสำรวจเขาอย่างสงสัย ตอนนี้จิ้งอ๋องหน้าตาแดงเรื่อจริงๆ ไม่เหมือนคนเพิ่งป่วยหนักเลย
นางมองไปหาเฉินจี้ราวกับขอความช่วยเหลือ แต่เฉินจี้กลับนิ่งเงียบไม่พูดอะไร
เขากำลังคิดปัญหาหนึ่ง หากจิ้งอ๋องแค่งีบกลางวันจริง อาจารย์ของเขาจะอยู่ในจวนอ๋องตั้งสามชั่วยามไม่ออกมาได้อย่างไร ดังนั้นจิ้งอ๋องป่วยต้องเป็นเรื่องจริงแน่
แต่ในเมื่อจิ้งอ๋องป่วย เหตุใดยังยืนกรานจะลอบออกมา
นอกจากอีกฝ่ายมีเหตุจำเป็นต้องออกมา
หวังต้าวเซิ่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ขึ้นรถกันเถอะ ออกมาแล้วไม่มีทางกลับกลางคัน พวกเจ้าอย่าเอ่ยถึงตัวตนท่านอ๋องกับคนนอก ถือว่าเขาเป็นสารถีก็พอ”
(จบตอน)
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น