ตอนที่ 0097 อุตสาหกรรม
ภายในสนามสอบขุนนาง
จางจัวกับเฉินหลี่ฉิน ทั้งสองสวมชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม มือประคองสายรัดเอว เดินเคียงบ่าเคียงไหล่ตามทางเดินคับแคบระหว่างห้องสอบที่เรียงรายเป็นแถว
ในห้องสอบ บรรดาบัณฑิตกำลังเขียนข้อสอบอย่างขะมักเขม้น ด้านหลังทั้งสองมีขุนนางกลุ่มหนึ่งเดินตามมาอย่างเงียบงัน
ครั้นออกมานอกสนามสอบ จางจัวเหลือบมองเฉินหลี่ฉินข้างกาย สั่งให้ขุนนางด้านหลังถอยออกไป แล้วหัวเราะเบาๆ “ใต้เท้าเฉินเป็นบิดาที่ดีจริงๆ วันสอบฤดูใบไม้ร่วงยังมาสนามสอบให้กำลังใจบุตรชายทั้งสอง หรือว่ากลัวพวกเขาสอบตกกันแน่ หากจเรหลวงรู้เข้า ต้องกราบทูลฟ้องท่านอ๋องแน่ ข้อหาไม่หลีกเลี่ยงข้อครหา”
เฉินหลี่ฉินเผยสีหน้าลำบากใจ “ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงกังวลว่า การสอบฤดูใบไม้ร่วงจะเกิดเรื่องวุ่นวาย”
จางจัวหัวเราะฮ่าๆ พลางตบบ่าเฉินหลี่ฉิน แล้วกล่าวด้วยเสียงกดต่ำ “วางใจเถิด คราวนี้กรรมการตรวจข้อสอบล้วนคัดเลือกด้วยมือท่านผู้เฒ่าสวีเอง ทั้งหมดเป็นศิษย์เก่าสหายเก่าของท่าน ไว้ใจได้เก้าในสิบส่วน”
เฉินหลี่ฉินค่อยๆ ยิ้มออก เขาเป็นรองเจ้าเมืองหลัว อำนาจไปไม่ถึงกรรมการภายในที่ตรวจข้อสอบ ดูแลได้แค่กรรมการภายนอก
อำนาจคัดเลือกกรรมการภายใน อยู่ในกำมือหัวหน้าสำนักขุนนางอย่างสวีก่งมาตลอด จางจัวเป็นสามีหลานสาวสวีก่ง บัดนี้งานภายนอกทั้งหมด ล้วนอยู่ในความดูแลของเขา
จางจัวรับปากแล้ว เฉินหลี่ฉินจึงวางใจได้
ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เฉินหลี่ฉินลังเลเอ่ยปาก “ข้ายังมีบุตรชายอีกคน”
จางจัวยิ้ม “คนที่เล่นหมากล้อมชนะจิ้งอ๋องน่ะหรือ”
“ถูกต้อง” เฉินหลี่ฉินตอบตรงไปตรงมา “ก่อนหน้านี้เขาทำผิด ข้าเห็นว่าสอนแล้วไม่เชื่อฟัง จึงส่งไปเป็นเด็กฝึกที่โรงยาไท่ผิง”
จางจัวประหลาดใจ “โอ้ ข้าดูเด็กคนนั้นแล้ว อุปนิสัยดี นิสัยสุขุมเยือกเย็น เขาจะทำผิดอะไรได้?”
เฉินหลี่ฉินลังเลชั่วครู่ “หลายปีก่อนเขาถูกเพื่อนชักจูงไปบ่อนพนันที่ตรอกชุดแดง แค่หนึ่งปีกลับเป็นหนี้หลายร้อยตำลึงเงิน”
จางจัวขำขึ้นมา “ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร ใครบ้างเล่าตอนยังเยาว์วัยไม่เคยทำผิด? ถึงขั้นต้องส่งไปเป็นเด็กฝึกเชียวหรือ ดูบุตรชายสิบกว่าคนของข้าสิ มีกี่คนที่ทำให้สบายใจได้?”
เฉินหลี่ฉินถอนหายใจ “ข้าก็นึกไม่ถึงว่า สองปีนี้เขาจะกลับตัวกลับใจได้ ข้าใช้คนไปถามเพื่อนบ้านข้างเคียง ทุกคนต่างชมว่าเขารู้หนังสือรู้มารยาท ขยันขันแข็ง”
เขามองไปยังจางจัวกล่าว “ใต้เท้า ข้าตั้งใจจะพาเขากลับจวน พอต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าจะส่งไปสำนักตงหลิน ตอนนั้นยังต้องขอให้ท่านช่วยเปิดทางด้วย”
พูดว่าเปิดทาง แท้จริงแล้วคือขอคำมั่นสัญญาจากจางจัวอีกครั้ง
คนธรรมดาจะสอบขุนนาง นับว่ายากยิ่งนัก แต่เรื่องนี้สำหรับจางจัว สวีก่ง ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ
จางจัวลูบหนวดเบาบางของตน “วันก่อนท่านผู้เฒ่าสวีมีเรื่องเสนอจากสำนักขุนนาง แต่ถูกกระทรวงการคลังยับยั้ง ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนักหรอก แค่ท่านผู้เฒ่าสวีอยากสร้างถนนสักสองสามสายให้บ้านเกิด ไม่ทราบว่าบิดาท่านจะผ่อนปรนได้หรือไม่”
เฉินหลี่ฉินขมวดคิ้วอยู่นาน “ข้าจะส่งจดหมายกลับบ้าน แจ้งเรื่องนี้กับท่านประมุขตระกูล”
จางจัวยิ้มแย้ม ตบบ่าเฉินหลี่ฉิน “ใต้เท้าเฉินเป็นบิดาที่ดีจริงๆ ทุ่มเทสุดหัวใจเพื่อลูกหลาน”
เฉินหลี่ฉินถอนใจ “น่าเสียดายที่ลูกหลานไม่อาจเข้าใจความรักความห่วงใยของพ่อแม่ พูดอย่างไม่กลัวใต้เท้าจะหัวเราะเยาะ บุตรชายข้าจนบัดนี้ยังไม่ยอมกลับจวน แม้แต่คำว่าพ่อก็ไม่ยอมเรียก”
“ไม่เป็นไรหรอก” จางจัวปลอบใจ “ตอนนี้เขาแค่ขุ่นเคืองท่าน จะทิ้งชื่อเสียงตระกูลเฉินได้จริงหรือ เป็นหมอหลวงปีหนึ่งได้เงินกี่ตำลึงกัน? รอให้เขาลิ้มรสความยากลำบากในตลาด รู้ว่าเหรียญเงินเดียวทำคนกล้าหาญล้มได้ อีกประเดี๋ยวก็ซมซานกลับบ้านมาเอง”
จางจัวหัวเราะร่า “วันก่อนลูกชายคนที่สามของข้า บอกว่าจะไปเป็นนักเดินทางในยุทธภพ ช่วยเหลือผู้ถูกรังแกเหมือนคนอื่นบ้าง พอเขาออกจากบ้าน ข้าก็ใช้คนไปล้วงกระเป๋าเขาบนถนน เจ้าหนุ่มนี่ออกจากบ้านตอนเช้ายามเฉิน พอเที่ยงวันก็กลับถึงบ้าน มาทันพอดีกินมื้อเที่ยง ถ้าถามข้านะ ท่านตัดเงินค่าเล่าเรียนบุตรชายไปเลย เดี๋ยวเขาก็กลับบ้านเอง”
“นี่ก็เป็นวิธีหนึ่ง...”
ขณะนั้น จางจัวทำตาเป็นประกาย “จริงสิ ไม่ทราบว่าบุตรชายท่าน เฉินเวิ่นจง มีคนมาสู่ขอหรือยัง ข้ามีธิดางามดั่งดอกไม้ ยังรอคู่ครองอยู่...”
“ใต้เท้า!” ขุนนางคนหนึ่งเข้ามารายงาน
จางจัวไม่พอใจ “มีอะไร? ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังปรึกษาเรื่องสำคัญกับใต้เท้าเฉิน”
ขุนนางผู้นั้นลำบากใจ “ใต้เท้า ท่านอ๋องใช้คนมาเรียกท่านไปหมู่บ้านแซ่หลิว บอกว่าคิดวิธีแก้ปัญหาผู้อพยพได้แล้ว ผลงานของท่านมีทางรอด”
“อะไรนะ” จางจัวตาเป็นประกาย “คำพูดนี้จริงหรือ”
“จริงขอรับ” ขุนนางหันไปมองเฉินหลี่ฉิน “พอดีเลย ใต้เท้าเฉินก็อยู่ด้วย จิ้งอ๋องก็เรียกท่านไปโรงเตาหมู่บ้านแซ่หลิวเช่นกัน”
“เรียกข้าไปทำไม”
“ท่านอ๋องแจ้งว่า เขื่อนของท่านก็มีทางรอดแล้ว”
เฉินหลี่ฉินชะงัก โรงเตาหมู่บ้านแซ่หลิว นั่นไม่ใช่ที่ที่ตนเคยไปตามเฉินจี้หรอกหรือ ที่นั่นจะมีวิธีช่วยเขื่อนได้อย่างไร
......
......
ภายในโรงเตา ทุกคนยังคงฉลองกันอย่างคึกคัก
“เฉินจี้ พวกเราทำสำเร็จแล้ว!”
“ตอนที่เฉินจี้บอกว่า พวกเราจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ข้ายังไม่เชื่อเลย แต่ต่อไปนี้ ทุกการสร้างเขื่อนต้องใช้ปูนซีเมนต์ของพวกเรา แต่ละแคว้นแต่ละเมืองสร้างกำแพงเมือง ก็ต้องใช้ปูนซีเมนต์ของพวกเรา ตำราประวัติศาสตร์ถึงไม่อยากจารึกชื่อพวกเราก็ทำไม่ได้แล้ว!”
โอรสอ๋องถามอย่างตื่นเต้น “ตำราประวัติศาสตร์จะเขียนแบบนี้หรือไม่ เจียหนิงศกปีที่ 31 ฤดูใบไม้ร่วง เฉินจี้ เซ่อเติงเค่อ หลิวฉวีซิง เหลียงมาวเอ๋อร์ หลัวจุยส้าเจีย จูไป๋หลี่ จูหยุนซี สร้างปูนซีเมนต์สำเร็จ คุณูปการสืบไปหมื่นชั่วคน!”
ไป๋หลี่ยิ้มหวาน “พองานโรงเตาเสร็จ ข้าจะเลี้ยงทุกคนที่หออิ๋งเซียนหนึ่งโต๊ะ อยากกินอะไรก็กินได้ เมาแล้วค่อยเลิก!”
โอรสอ๋องมองไป๋หลี่อย่างไม่เข้าใจ “พ่อไม่ได้ยึดเงินเจ้าไปหมดแล้วหรือ”
ไป๋หลี่ตอบหน้าตาเฉย “ข้าแอบซุกไว้!”
ท่ามกลางเสียงหัวเราะ
เหลียงโก่วเอ๋อร์นอนอืดอาดบนเสื่อข้างๆ แอบมองผ่านช่องว่างระหว่างสันจมูกกับหมวกสาน เฝ้าดูคนหนุ่มสาวที่กำลังเฮฮากันอยู่
สิ่งที่มีความสุขที่สุดอย่างหนึ่งในวัยเยาว์ คือการได้ทำอะไรสักอย่างร่วมกับมิตรสหาย
หากจะถามว่ามีอะไรที่สุขกว่านี้อีก ก็คือการทำสิ่งนั้นสำเร็จ
เขาเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าเหลียงมาวเอ๋อร์ โดยไม่รู้ตัว มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับวัยหนุ่มได้ย้อนกลับมาผ่านตัวเขาอีกครั้ง
แต่มองไปมองมา แววตาของเหลียงโก่วเอ๋อร์ก็หม่นหมองลงอีกครั้ง เขาดึงขอบหมวกลงมา ปิดบังใบหน้าไว้ใต้หมวกสานจนมิด
“เฉินจี้”
ขณะนั้น จิ้งอ๋องเอ่ยขึ้น ดุจคำสั่งที่ทำให้เสียงหัวเราะของทุกคนหยุดชะงักในทันที
โอรสอ๋องกับเหลียงมาวเอ๋อร์ค่อยๆ วางเฉินจี้ลงบนพื้น เฉินจี้ปัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ กล่าวอย่างสงบ “ท่านอ๋องจะรับสั่งสิ่งใด?”
เห็นจิ้งอ๋องถืออิฐที่ถูกทุบก้อนหนึ่ง นิ้วมือลูบไล้ปูนซีเมนต์ที่ติดอยู่บนอิฐ “เรามาคุยธุรกิจนี้กันเถอะ เห็นแก่ที่เจ้ากับหยุนซี ไป๋หลี่เป็นมิตรสหายแน่นแฟ้น ข้าก็จะไม่เอาเปรียบ ราคาเดียวห้าพันตำลึงเงินขาว เจ้าขายสูตรปูนซีเมนต์ให้ข้า”
เฉินจี้จมอยู่ในห้วงความคิด
จิ้งอ๋องเห็นเขาไม่ตอบ จึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “การขายเกลือเหลียงหวยเก็บภาษีได้ปีละแค่ 950,000 ตำลึงเงินขาว ราชสำนักเก็บภาษีได้ปีละแค่ 550,000 ตำลึงเงินขาว ห้าพันตำลึงเงินขาวก็พอให้คนธรรมดาร่ำรวยไปชั่วชีวิต อย่าพลาดโชคลาภล้นฟ้านี้เลย”
เซ่อเติงเค่อค่อยๆ หันมองเฉินจี้ น้ำเสียงสั่นเครือ “เฉินจี้ ห้าพันตำลึงเงินขาว!”
หลิวฉวีซิงก็ใจเต้นระทึก ห้าพันตำลึงหมายความว่าอะไร? สำหรับขุนนางทั่วไป รวมค่าต้อนรับขับสู้ จัดการเรื่องมนุษยสัมพันธ์ ใช้จ่ายปีละก็แค่ร้อยตำลึงเงินขาวเท่านั้น!
ไม่ต้องพูดถึงเด็กฝึกสองคนนี้ที่ใจหวั่นไหว แม้แต่ไป๋หลี่ก็รู้สึกว่าบิดาตน เสนอราคาใจกว้างยิ่งนักในหนนี้
แต่เฉินจี้กลับหัวเราะ “ท่านอ๋องกำลังขุดหลุมให้ข้าเหยียบอยู่นี่”
จิ้งอ๋องเลิกคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร?”
เฉินจี้คำนวณอย่างละเอียด “ท่านอ๋องบอกว่า ราชสำนักเก็บภาษีได้ปีละ 550,000 ตำลึงเงินขาว แต่ไม่บอกว่าภาษีราชสำนักส่วนใหญ่ไม่ได้เก็บเป็นเงินตรา แต่เรียกเก็บเป็นข้าวเปลือกเป็นสิ่งของ หากแปลงเป็นเงินแล้วคงสูงถึงหลายสิบล้านตำลึงเงิน ท่านอ๋องบอกว่า การขายเกลือเหลียงหวยเก็บภาษีได้ปีละแค่ 950,000 ตำลึงเงิน แต่ไม่พูดถึงปัญหาภายในที่เรื้อรังมานาน ทำให้เก็บภาษีเกลือได้ต่ำกว่าที่ควรจะเป็น มูลค่าจริงของภาษีเกลือต้องสูงกว่านี้”
จิ้งอ๋องค่อยๆ เก็บรอยยิ้ม
เฉินจี้พูดต่อ “ท่านอ๋องยิ่งไม่ได้พูดถึงว่า ราชวงศ์หนิงยังมีตระกูลขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างตระกูลหลิว ซึ่งยึดครองแคว้นหนึ่งเป็นของตน ภาษีของแคว้นเจ็ดส่วนเข้ากระเป๋าตระกูลหลิว เหลือแค่สามส่วนถึงจะเป็นของราชสำนัก ตัวเลขเมื่อครู่จึงถือเป็นเพียงส่วนน้อย ท่านอ๋องใช้ภาษีราชสำนักมาเล่นลูกไม้ เสียงลูกคิดในใจท่าน ดังจนข้าได้ยินตั้งแต่ห้าพันลี้แล้ว”
เขามองจิ้งอ๋อง กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ท่านอ๋องกับข้าต่างรู้ดีถึงคุณค่าของปูนซีเมนต์นี้ ไม่สู้เราพูดกันตรงๆ ดีกว่า”
จิ้งอ๋องจ้องเฉินจี้เขม็ง ราวกับจะมองทะลุวิญญาณของหนุ่มน้อยตรงหน้า แต่เฉินจี้ไม่หลบไม่หลีก รอคอยคำตอบจากเขาอย่างใจเย็น
จิ้งอ๋องพลันหัวเราะ หันไปถามหวังเค่อจือ “พวกเจ้าจำสูตรได้แล้วหรือไม่?”
หวังเค่อจือตอบอย่างซื่อตรง “จำได้แล้วขอรับ หมอน้อยเฉินก็มิได้พยายามปิดบัง”
จิ้งอ๋องพยักหน้า “ดีมาก เตาเผาพวกเราดัดแปลงเองได้ ปูนซีเมนต์ก็ปรุงเองได้ ไม่ต้องรบกวนหมอน้อยเฉินอีกแล้ว”
ไป๋หลี่เบิกตากว้าง “ท่านพ่อ?!”
จิ้งอ๋องใช้สองมือกอดอก หัวเราะร่วน “ไป๋หลี่อย่าเข้ามายุ่ง ปูนซีเมนต์เกี่ยวข้องกับนโยบายแผ่นดิน จะปล่อยให้อยู่ในมือเด็กหนุ่มได้อย่างไร? คลังหลวงขณะนี้ขัดสน หยิบยื่นห้าพันตำลึงเงินขาวได้ก็นับว่าข้าจริงใจมากแล้ว ยินดีรับก็รับ ไม่ยินดีรับ ก็ไม่มีทางเลือกอื่น”
อ๋องผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด คิดบัญชีกับเด็กฝึกตัวเล็กไม่สำเร็จ ก็กลับมาเล่นงานแบบนักเลงข้างถนน
เฉินจี้กล่าวด้วยความจริงใจ “ท่านอ๋อง เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ข้าต้องกลับไปถามตระกูลเฉิน หากใต้เท้าเฉินหลี่ฉินตัดสินใจไม่ได้ ก็ให้เขาเขียนจดหมายไปถามประมุขตระกูลเฉิน รอฟังคำตอบว่า พวกเขาคิดว่าข้าควรขายให้ท่านเท่าไร หรือไม่ก็ดูว่า พวกเขาสนใจธุรกิจนี้หรือไม่”
จิ้งอ๋องเก็บรอยยิ้มอีกครั้ง “ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่อยากกลับตระกูลเฉินหรอกหรือ?”
เฉินจี้มองด้วยแววตาจริงใจ “ข้ากลับได้”
จิ้งอ๋องนิ่งเงียบ ชั่งใจอย่างถี่ถ้วน ครู่หนึ่งผ่านไป เขามองเฉินจี้แล้วถาม “ประโยคก่อนหน้านี้ เจ้าพูดว่าอย่างไร?”
เฉินจี้ตอบ “ข้าต้องกลับไปถามตระกูลเฉิน?”
“ก่อนหน้านั้นอีก”
เฉินจี้ “ไม่สู้เราพูดกันตรงๆ ดีกว่า?”
“ดี”
เฉินจี้ “...”
จิ้งอ๋องก้มหน้า เดินไปมาในโรงเตาสองสามก้าว พอเงยหน้าขึ้นก็ร่ายยาวถึงข้อเสีย “เฉินจี้ เจ้าฉลาดปราดเปรื่อง ย่อมรู้ดีว่าธุรกิจนี้อยู่ในมือเจ้าก็ไม่สำเร็จหรอก อาจถึงขั้นเอาชีวิตไม่รอดก็เป็นได้”
ไป๋หลี่ขมวดคิ้ว “ท่านพ่อ อย่าขู่เขาสิ...”
เฉินจี้ยกมือห้ามไป๋หลี่ “ท่านอ๋องพูดไม่ผิด ทรัพย์สมบัติย่อมยั่วยวนใจคน เส้นทางสู่ผลประโยชน์ ย่อมโหดเหี้ยมเปื้อนเลือดมาแต่ไหนแต่ไร”
จิ้งอ๋องพยักหน้า “เจ้าไม่หลงระเริงเพราะผลประโยชน์ก็ดีแล้ว งั้นเจ้าก็คงเข้าใจว่า ด้วยสถานะบุตรนอกสมรสของเจ้า ต่อให้นำปูนซีเมนต์กลับตระกูลเฉิน กิจการนี้ก็ไม่ตกอยู่ในมือเจ้า แต่จะถูกสายตระกูลใหญ่ สายตระกูลรองของเจ้าแย่งชิงไป ดังนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดของเจ้าคือจวนจิ้งอ๋อง อย่างน้อยจวนจิ้งอ๋องของข้าทำการค้ายุติธรรมกว่า”
เฉินจี้รับรอง “ข้าเข้าใจ”
จิ้งอ๋องมองเฉินจี้ กำลังจะพูดต่อ แต่เห็นรถม้าคันหนึ่งค่อยๆ จอดหน้าประตูโรงเตา
ทุกคนมองไป เห็นเฒ่าเหยาถูกคนขับรถประคองลงจากรถม้า
เฒ่าเหยาเดินเอื่อยๆ มาหยุดตรงหน้าทุกคน สายตากวาดมองทุกใบหน้ารอบหนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถาม “กำลังปรึกษาอะไรกันอยู่ ถึงได้หนักใจเช่นนี้?”
หลิวฉวีซิงรีบบอก “อาจารย์ ท่านอ๋องต้องการซื้อสูตรปูนซีเมนต์ของเฉินจี้!”
เฒ่าเหยาทำเสียง ‘โอ้’ ในลำคอ “ท่านอ๋องให้ราคาเท่าไร?”
หลิวฉวีซิงตอบ “ห้าพันตำลึง แต่เฉินจี้ไม่ตกลง ตอนนี้กำลังถกเถียงกันไม่จบขอรับ”
เฒ่าเหยาทำเสียง ‘โอ้’ อีกครั้ง แล้วหยิบเหรียญทองแดงหกเหรียญออกมาจากแขนเสื้อโยนลงพื้น จากนั้นหันไปมองจิ้งอ๋อง “ปีละห้าพันตำลึง”
“เท่าไรนะ?!”
เหลียงโก่วเอ๋อร์ลุกพรวดขึ้นนั่ง หมวกสานถึงกับร่วงหล่นลงพื้น
ไป๋หลี่ตะลึงงัน ราคาปูนซีเมนต์นี้ จากห้าพันตำลึงเงินขาว กลายเป็นปีละห้าพันตำลึงเสียอย่างนั้น?
เฒ่าเหยามองจิ้งอ๋อง พูดเอื่อยๆ “ของสิ่งนี้ ท่านอ๋องซื้อไปไม่ขาดทุนหรอก”
พูดจบก็หันมองเฉินจี้ “แค่นี้ก็พอแล้ว เงินมากกว่านี้ เจ้าถือไว้ไม่อยู่หรอก”
ทุกคนเงียบมองจิ้งอ๋อง กลัวว่าหากพูดไม่เข้าหู จะทำให้อ๋องผู้มีอำนาจแท้จริงพิโรธ
แต่จิ้งอ๋องกลับอมยิ้ม “ตกลง”
เฉินจี้ชะงักไป
ตกลงแล้ว?
ตกลงกันง่ายๆ แบบนี้เลย?
เฉินจี้หันมองอาจารย์ของตนทันที เขาไม่รู้ว่าอาจารย์ผอมแห้งท่านนี้ มีสายสัมพันธ์อันใดกับจิ้งอ๋อง ถึงได้เอ่ยปากครั้งเดียวก็โน้มน้าวอีกฝ่ายได้ ทำให้ราคาจากห้าพันตำลึงกลายเป็นปีละห้าพันตำลึง
ความสัมพันธ์เช่นนี้ ไม่ใช่คำพูดสองสามประโยคจะอธิบายได้ชัดเจน
“อาจารย์” เฉินจี้ถาม “ท่านรีบมาเพราะตั้งใจช่วยข้าหรือ?”
เฒ่าเหยาเหลือบมองเขา “หน้าเจ้าใหญ่ขนาดนั้นเชียว? ข้าแค่มาดูว่า พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่”
เฉินจี้ “...อ้อ”
ระหว่างนี้ หลิวฉวีซิงมองเซ่อเติงเค่ออย่างไม่อยากเชื่อ “ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม ปีละห้าพันตำลึง?”
เซ่อเติงเค่อชกเข้าที่หน้าอกหลิวฉวีซิงหนึ่งหมัด ชกจนหลิวฉวีซิงไอติดๆ กันหลายครั้ง “เจ็บไหม?”
“บัดซบ!”
หลิวฉวีซิงกำลังจะพุ่งเข้าใส่เซ่อเติงเค่อ แต่จิ้งอ๋องยกมือห้าม “อย่าเพิ่ง รอข้าพูดให้จบก่อน ปีละห้าพันตำลึงไม่ได้ไร้เงื่อนไข นอกจากสูตรปูนซีเมนต์แล้ว ข้ายังต้องการวิชาอัดคาร์บอนเข้าเหล็กให้กลายเป็นเหล็กกล้าด้วย”
เฉินจี้ยิ้ม “ได้”
เขาไม่โลภ เขาแค่อยากได้กิจการที่มั่นคงปลอดภัย เพื่อหล่อเลี้ยงเคล็ดวิชาเจ้าเขาเท่านั้น
(จบตอน)
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น