ตอนที่ 0127 ดื้อรั้น
เฉินจี้เป็นคนดื้อรั้น
เพื่อให้บรรลุจุดหมาย เขาสามารถใช้ทุกวิถีทาง หัวหกก้นขวิด ไม่ชนกำแพงไม่หันหลังกลับ เขาท่องปิดเมฆซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดึงดันจะสร้างกระแสสีม่วงในเส้นลมปราณให้ได้
ทว่า ปราณกระบี่ที่ร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์นั้น กลับดื้อรั้นยิ่งกว่าเขา...
เฉินจี้นั่งขัดสมาธิในห้องนอนเด็กฝึกที่มืดสลัว ท่องอ่านหนึ่งชั่วยามเต็ม สิริรวมสิบสองรอบ
ปราณม่วงที่ก่อกำเนิดขึ้นมาทีละเส้นสองเส้น ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนถูกตัดขาดอย่างไร้ความปรานี
“แปลกจริง” เฉินจี้พึมพำกับตัวเอง “เคล็ดวิชาเจ้าเขากับเคล็ดวิชาเมล็ดกระบี่อยู่ร่วมกันได้อย่างสงบ แต่ทำไมปิดเมฆถึงไม่ได้?”
“หรือว่าเป็นเพราะเมล็ดกระบี่กับปิดเมฆ ต่างก็เป็นวิถีกระบี่เหมือนกัน จึงอยู่ร่วมกันไม่ได้? ลองอีกครั้ง!”
ขณะที่เขาเตรียมจะท่องรอบที่สิบสาม กลับได้ยินเสียงนกร้องเร่งรัดดังมาจากนอกลาน
เฉินจี้ฟังออกว่านั่นคือนกหวีดทองแดงของกรมสืบลับ แต่ในวันปกติ เสียงนกร้องจะไพเราะน่าฟังดุจนกกางเขน คราวนี้เสียงนกร้องกลับร้อนรนผิดวิสัย ราวกับรังกำลังจะถูกรื้อ
เขาลุกขึ้น เดินออกจากโรงยา เห็นรถม้าของจินจูจอดอยู่ฝั่งตรงข้ามเยื้องกับโรงยา
เฉินจี้มุดเข้าไปในรถม้าอย่างคุ้นเคย แต่ยังไม่ทันเอ่ยปาก จินจูก็พูดด้วยสีหน้าดุดันเหงื่อโซมกาย “ถ้าฝึกไม่ได้ก็พักก่อนเถอะ!”
เฉินจี้ “......”
เขาแสร้งงงงวย “ใต้เท้าจินจูรู้ได้อย่างไรว่าข้าฝึกไม่สำเร็จ หรือว่ากำลังสอดส่องข้าอยู่?”
จินจูรู้ตัวว่าพลั้งปาก จึงรีบเช็ดเหงื่อบนหน้าผากพลางแก้ต่าง “ข้าเป็นห่วงว่า เจ้าจะมุทะลุเกินเหตุหลังเพิ่งได้เคล็ดวิชาฝึกตน จึงอยากตักเตือนด้วยความห่วงใย เจ้าต้องไม่ลืมว่า เคล็ดวิชาฝึกตนแม้จะทำให้เหนือคนธรรมดา แต่เวลาฝึกตนก็ต้องผ่อนคลายบ้าง ตึงเครียดบ้าง อย่าได้ฝืนกระทำอย่างมืดบอด”
เฉินจี้รับคำเสียงเบา “ขอบคุณใต้เท้าที่ห่วงใย”
จินจูกลอกตาไปมา “อ้อใช่ ตอนฝึกตนติดปัญหาตรงไหนบ้างไหม? บางทีข้าอาจช่วยตอบได้บ้าง”
เฉินจี้ส่ายหน้า “ไม่มี”
จินจูเจ็บใจอย่างสุดซึ้ง “ลองทบทวนดูอีกที!”
เฉินจี้มองเขาแวบหนึ่ง อธิบายอย่างไม่ใส่ใจนักว่า “ใต้เท้า ข้าฝึกเคล็ดวิชานี้ รู้สึกเหมือนมีลมปราณจะก่อตัวแต่ก็ไม่เกิด จับต้องไม่ได้ หาไม่พบ”
จินจูครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวด้วยความห่วงใยว่า “บางที อาจเป็นเพราะหลายวันนี้เจ้าเหนื่อยล้าเกินไป จึงไม่อาจทำใจให้สงบระหว่างฝึกตน เจ้าลองคิดดู หลายวันมานี้ รวมกันแล้วเจ้านอนได้แค่สามสี่ชั่วยาม จะฝึกตนดีๆ ได้อย่างไร? ไม่สู้นอนให้เต็มอิ่มก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”
เฉินจี้รับคำในลำคอ “ใต้เท้าพูดมีเหตุผล ข้าจะกลับไปนอนให้เต็มอิ่มเดี๋ยวนี้”
จินจูรู้สึกโล่งใจทันที “ดีมากดีมาก ไปเถอะ”
หลังจากเฉินจี้ลงจากรถม้า เขาก็ทรุดตัวนั่ง พิงกายในรถราวกับหมดแรง หนึ่งชั่วยามถูกถอดกระดูกสิบสองครั้ง นี่ต่างอะไรกับการทรมานสอบปากคำ? กระทั่งการตกอยู่ในมือราชวงศ์จิ่งก็คงไม่ทรมานไปกว่านี้
จินจูนั่งอยู่ในรถม้ามืดสลัว เพลิดเพลินกับความสงบชั่วขณะตามลำพัง ไม่มีความเจ็บปวดแสนสาหัส ไม่ต้องหวาดระแวง ผ่อนคลายเป็นพิเศษ
หลังพักเล็กน้อย เขาพึมพำเสียงเบา “เจ้าหนุ่มนี่ขยันจริงๆ ขยันกว่าเทียนหม่าสมัยนั้นมากโข เพียงแต่ เคล็ดวิชาฝึกตนของเขาเป็นอะไรกันแน่ ทั้งที่มีพรสวรรค์ชั้นเจี่ย แต่ทำไมถึงก้าวไม่ข้ามสักที? หรือว่าเป็นปัญหาของเคล็ดวิชาฝึกตน?”
เขาตบผนังรถ พูดกับซีเฟิงที่เฝ้าอยู่ข้างนอกว่า “กลับคุกใน ไปสอบสวนโจรราชวงศ์จิ่งต่อ...โอ๊ย!”
จินจูเปลี่ยนสีหน้า
ไม่ใช่ว่าเมื่อครู่ เจ้าหนุ่มนั่นตอบรับแต่โดยดีแล้วหรือ? ทำไมกลับไปแล้วไม่ยอมหลับนอน ยังจะเริ่มฝึกตนอีก?!
ซีเฟิงได้ยินเขาร้องเสียงหลง ก็รีบเปิดม่านรถ ยื่นศีรษะเข้ามาถามว่า “ใต้เท้า เป็นอะไรไป กินอะไรผิดสำแดงหรือขอรับ?”
จินจูกัดฟันกรอด “เป่านกหวีดทองแดง เรียกเฉินจี้ออกมา!”
เมื่อเสียงนกร้องดังแว่ว ครู่ต่อมา เฉินจี้ก็มุดเข้ามาในรถอีกครั้ง ถามด้วยความไม่เข้าใจว่า “ใต้เท้า เพิ่งจากกันไป เหตุใดจึงเรียกข้าอีก?”
จินจูถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เจ้าจำคำกำชับของข้าได้ไหม ให้พักผ่อนให้ดี?”
เฉินจี้ตอบอย่างเปิดเผย “จำได้ ข้ากลับไปก็นอนเลย ไม่ได้ฝึกตนอีก”
จินจูนิ่งงัน
เขาทราบเป็นอย่างดีว่า เคล็ดวิชาฝึกตนดึงดูดเด็กหนุ่มได้มากเพียงใด ตอนที่ตัวเองเพิ่งได้เคล็ดวิชาฝึกตนมาใหม่ๆ ก็เช่นกัน เอาแต่บีบสมองคิดหาทางทั้งวันทั้งคืน ว่าจะก้าวข้ามธรณีประตูนั้นได้อย่างไร?
อารมณ์ของเด็กหนุ่ม เขาเข้าใจได้ แต่บัดนี้เขาทนไม่ไหวแล้วจริงๆ!
ระหว่างนี้ เฉินจี้คารวะพลางกล่าว “ใต้เท้า หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอกลับไปนอนพักที่โรงยา”
จินจูกำข้อมือเฉินจี้แน่น “ไม่ได้!”
เฉินจี้เลิกคิ้ว “อืม?”
จินจูตบผนังไม้ของรถ ตะโกนว่า “ซีเฟิง กลับคุกใน ข้ากับเฉินจี้จะสอบสวนโจรราชวงศ์จิ่งอีกครั้ง!”
เฉินจี้ไม่เข้าใจ “ไม่ใช่ว่าใต้เท้าให้ข้าพักผ่อนดีๆ หรอกหรือ?”
จินจูพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า สือเฉาราชวงศ์จิ่งนั่น ต้องมีข้อมูลอีกมากให้ล้วงออกมาได้แน่ หากเขาคายอะไรออกมาอีก เจ้าก็จะได้ช่วยข้าวิเคราะห์ด้วย หากอยากนอนสักหน่อย ก็นอนบนรถนี่แหละ!”
พูดไปพลาง เขาก้มหยิบเตาทองแดงออกมาจากใต้เบาะด้วยตัวเอง ใส่ผงถ่านอย่างระมัดระวังแล้วจุดไฟด้วยไม้ขีดไฟ แล้วยัดใส่อ้อมอกเฉินจี้ “กอดนอนเถอะ อุ่น! การโค่นตระกูลหลิวกับกรมข่าวกรองเป็นเรื่องสำคัญ ย้อนคิดถึงปีก่อน เพื่อจับตาโจรราชวงศ์จิ่งคนหนึ่ง ข้าไม่หลับไม่นอนตั้งสามวันสามคืน เจ้าเข้ามาอยู่กรมสืบลับแล้ว ก็ต้องค่อยๆ ปรับตัวให้ชิน!”
เฉินจี้กล่าวขอบคุณ ค่อยๆ พิงผนังรถหลับตาลง
เขาแน่ใจแล้วว่า กระแสสีม่วงที่ได้มาจากการฝึกตนของตน น่าจะสะท้อนกลับไปยังจินจูได้ทันที และการที่ปราณกระบี่อันร้อนแรงตัดขาดกระแสสีม่วง ต้องสร้างความเสียหายให้จินจูไม่น้อยแน่ ไม่งั้นอีกฝ่ายคงไม่ถึงกับระแวงขนาดนี้ แม้กระทั่งไม่กล้าให้ตนห่างจากสายตา
เพียงแต่ไม่รู้ว่า เคล็ดวิชาเจ้าเขาและเมล็ดกระบี่ จะสะท้อนกลับไปยังจินจูทันทีด้วยหรือไม่?
ต้องลองอีกครั้งถึงจะรู้
......
......
รถม้าโคลงเคลงไปบนแผ่นหินสีเขียวคราม เฉินจี้เสมือนใช้ชีวิตล่องลอยไร้แก่นสาร ลอยไปตามกระแสไม่หยุดพัก
ภายนอกรถม้า เสียงพ่อค้าเร่ขายตามท้องถนน เสียงหัวเราะของเด็กๆ ที่เล่นวิ่งไล่จับกัน เริ่มห่างไกลออกไป
รถม้าพาเขาเข้าสู่แสงอาทิตย์อัสดง พากลับเข้าสู่ยุทธภพ
“ตื่นได้แล้ว” จินจูตบไหล่เฉินจี้
เฉินจี้ลืมตาขึ้น ถามอย่างงุนงง “ใต้เท้า ถึงคุกในแล้วหรือ”
จินจูแสดงสีหน้าซับซ้อน “เจ้าช่างน่าสงสาร อายุยังน้อยก็ต้องมาใช้ชีวิตเสี่ยงตายแบบนี้ วางใจเถอะ รอโค่นตระกูลหลิวได้แล้ว ข้าจะให้เจ้าพักยาว”
เฉินจี้อมยิ้ม ลุกขึ้นกระโดดลงจากรถม้า “เช่นนั้นก็ขอขอบคุณใต้เท้าล่วงหน้า”
ทั้งสองก้มหัวมุดผ่านประตูเหล็ก เดินเข้าไปสู่ส่วนลึกของคุกใน
ในห้องขังลึกที่สุดของคุกใน ผู้ดูแลหยวนได้เปลี่ยนมาใส่ชุดนักโทษสีขาวสะอาด นั่งอยู่ข้างโต๊ะแปดเซียนสีแดงเข้ม คีบเนื้อวัวหนึ่งคำ จิบเหล้าหนึ่งอึก นิ้วทั้งสิบของเขาเละเทะ ปราศจากเล็บ ท่าทางจับตะเกียบจึงดูแปลกตา
ได้ยินเสียงเปิดประตูห้องขัง ผู้ดูแลหยวนร่างอ้วนก็เงยหน้า ยิ้มมองไปทางจินจูและเฉินจี้ “ใต้เท้าทั้งสอง เมื่อคืนได้ผลเป็นอย่างไรบ้าง ดูจากสีหน้าของท่าน น่าจะขัดขวางแผนการของตระกูลหลิวสำเร็จกระมัง?”
เฉินจี้เอนกายพิงกรอบประตู ไม่อยากเข้าใกล้ยอดฝีมือราชวงศ์จิ่งผู้นี้
จินจูนั่งลงตรงข้ามผู้ดูแลหยวนด้วยรอยยิ้ม หยิบเนื้อวัวชิ้นหนึ่งโยนเข้าปาก “พวกข้าต้องต่อสู้เสี่ยงตายอยู่ข้างนอก ชีวิตของเจ้าช่างสุขสบายจริงๆ”
ผู้ดูแลหยวนกางสองมือออก “เป็นได้เพียงนักโทษ จะพูดถึงความสุขสบายได้อย่างไร ใต้เท้าทั้งสองจับตัวการเบื้องหลังหลิวหมิงเสี่ยนได้หรือไม่ หากจับได้ นั่นนับเป็นความดีความชอบใหญ่! สมควรแสดงความยินดีกับท่านทั้งสอง!”
พูดจบ เขาก็หยิบจอกเหล้ากระเบื้องขาวขึ้นดื่มรวดเดียวหมด
จินจูพูดอย่างสงบ “หลิวหมิงเสี่ยนตายแล้ว”
ผู้ดูแลหยวนสงสัย “ใต้เท้าฆ่าเขาหรือ”
จินจูตอบ “ไม่ใช่ ตระกูลหลิวฆ่าเขา”
ผู้ดูแลหยวนชะงักไป แล้วหัวเราะลั่นขึ้นมา หัวเราะจนตะเกียงน้ำมันบนผนังหินสั่นไหว
จินจูขมวดคิ้ว “มีอะไรน่าขำถึงเพียงนั้น”
ผู้ดูแลหยวนค่อยๆ เก็บรอยยิ้ม “หลิวหมิงเสี่ยนถูกตระกูลหลิวฆ่า นั่นก็หมายความว่า นับจากนี้ไป บุคคลที่ใต้เท้าทั้งสองต้องเผชิญไม่ใช่คุณชายรองหลิวหมิงเสี่ยนอีกต่อไป แต่เป็นเสนาบดีอาวุโสหลิว ผู้ยืนหยัดในราชสำนักมากว่าสามสิบปีโดยไม่ล้ม”
“เสนาบดีอาวุโสหลิวแล้วอย่างไร”
ผู้ดูแลหยวนกล่าวเสียงเข้ม “จักรพรรดิหนิงเกลียดตระกูลหลิวถึงกระดูก แต่เสนาบดีอาวุโสหลิวยังคงควบคุมกระทรวงขุนนางได้ถึงสิบห้าปี ปกครองแคว้นยู่ราวกับถังเหล็กแกร่ง บุคคลผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ใต้เท้าทั้งสองสู้เขาได้หรือ”
จินจูหยิบเนื้อวัวอีกชิ้นหนึ่งโยนเข้าปาก “พวกข้าไม่ได้ต่อสู้ตามลำพัง ข้างหลังเรายังมีสำนักพิธีการแห่งราชวงศ์หนิง มีใต้เท้าเสนาบดีฝ่ายใน วางใจเถอะ เจ้าขู่ให้ข้าถอยไม่ได้หรอก อาจารย์เฝิงที่อยู่ข้างเสนาบดีอาวุโสหลิว ก็ขู่ให้ข้าถอยไม่ได้เช่นกัน”
ตอนนี้ จินจูเช็ดคราบน้ำมันออกจากนิ้วกับเสื้อคลุม แล้วเปลี่ยนประเด็น “อยากออกจากคุกในไหม”
ผู้ดูแลหยวนหัวเราะ “จะไม่อยากได้อย่างไร ที่ข้าเปิดเผยแผนการของตระกูลหลิวให้ใต้เท้าทั้งสองฟัง ก็เพื่อแลกกับอิสรภาพไม่ใช่หรือ”
จินจูจ้องตาผู้ดูแลหยวน “ถ้างั้นก็คายอะไรออกมาอีกหน่อยสิ พวกข้าจะได้ไปขอความดีความชอบให้เจ้า”
“ถ้าข้าไม่คายล่ะ?”
“ยังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?”
ภายในห้องขังเงียบลง
จินจูและผู้ดูแลหยวนเผชิญหน้ากันอย่างดุดัน ราวกับปลายมีดสองเล่มชนกัน ไม่มีใครยอมถอย
ครู่ต่อมา ผู้ดูแลหยวนเป็นฝ่ายผ่อนน้ำเสียงลงก่อน “ข้าช่วยใต้เท้าทั้งสองทำความดีความชอบใหญ่ แต่จนบัดนี้ยังไม่เห็นความจริงใจใดๆ จากหน่วยสืบลับเลย หากจะเปิดใจต่อกัน ก็ต้องให้ข้าเห็นความหวังบ้างสิ”
จนถึงตอนนี้ จินจูจึงดึงม้วนเอกสารที่มัดด้วยผ้าไหมสีทองออกมาจากแขนเสื้อ “นี่คือพระบัญชาลายมือใต้เท้าเสนาบดีฝ่ายใน เพิ่งมาถึงเมืองหลัววันนี้ ขอเตือนความจำสักนิด จดหมายที่ข้าส่งถึงใต้เท้าเสนาบดีฝ่ายใน น่าจะไปถึงราชธานีเมื่อวานนี้ แต่พระบัญชาของใต้เท้าเสนาบดีฝ่ายในกลับมาถึงเมืองหลัววันนี้แล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายถึงอะไร?”
“หมายถึงอะไร”
“พระบัญชานี้ หากจะส่งถึงเมืองหลัวภายในหนึ่งวัน ต้องออกจากราชธานีก่อนพระอาทิตย์ตกเมื่อวาน เดินทางผ่านค่ายม้าหกแห่งคือ เป่าติ้ง เหิงสุ่ย หานตาน เฮ่อปี้ ซินเซียง เจิ้งเสี้ยน เปลี่ยนม้าศึกหกตัว ไม่หยุดพักแม้แต่ชั่วขณะ...”
เฉินจี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกคุ้นเคย!
เขาอดหัวเราะไม่ได้ ใต้เท้าจินจูผู้นี้มักทำให้ตนตกใจเล็กๆ น้อยๆ แบบไม่ตั้งตัวเสมอ
ฝั่งตรงข้ามจินจู ผู้ดูแลหยวนรับเอกสารมาคลี่ออก เงียบอ่านเป็นเวลานาน สีหน้าแปรผันไม่หยุด ราวกับกำลังดิ้นรนต่อสู้กับบางสิ่ง
เขาวางพระบัญชาลง เงยหน้ามองจินจู “หากข้าได้เป็นเหยี่ยวทะเลของหน่วยสืบลับจริงๆ เมื่อถึงเวลานั้น พวกท่านจะเข้าใจว่าการตัดสินใจวันนี้ถูกต้องเพียงใด”
เฉินจี้เกิดความสงสัย ไม่รู้ว่าพระบัญชานี้เขียนอะไรไว้ ถึงทำให้ผู้ดูแลหยวนเปลี่ยนจุดยืนได้ทันที
จินจูถือพระบัญชาลุกขึ้น ยืนข้างผนังหิน ใช้เปลวไฟตะเกียงน้ำมันเผาพระบัญชาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน “พูดมาสิ เจ้ายังช่วยพวกข้าทำอะไรได้อีก”
ผู้ดูแลหยวนมองพระบัญชาที่ถูกเผาไป ดิ้นรนอยู่นานกว่าจะพูด “ข้าเคยนัดพบฉางจิงคืนนี้ เขาตกลงแล้ว”
จินจูหันขวับมามองทันที “พูดจริงหรือ?!”
ต่อจากนั้น เขาส่ายหัว “ไม่ถูก ไม่ถูก ตอนนี้หอไป๋ลู่ถูกทำลายแล้ว การต่อสู้ที่สะพานโบตั๋นก็รู้กันทั่ว ฉางจิงจะมาตามนัดได้อย่างไร”
ผู้ดูแลหยวนพูด “แต่การต่อสู้ที่สะพานโบตั๋นวันนั้น ทุกคนเห็นข้ากระโดดแม่น้ำหนี แต่ไม่มีใครเห็นข้าถูกจับที่หาดโคลน...ถ้าเกิดเขามาตามนัดล่ะ”
จินจูแววตาลังเลไม่แน่นอน “นัดที่ไหน”
ผู้ดูแลหยวนพูดอย่างสงบ “คืนนี้พาข้าไปด้วย ข้าจะนำทางใต้เท้าทั้งสองเอง”
จินจูหัวเราะ หันตัวเดินออกไปข้างนอก ตะโกนเสียงดัง “ซีเฟิง เรียกสายลับทั้งหมดมา คืนนี้ห้ามใครแยกย้ายไปคนเดียว!”
รอจนประตูห้องขังปิด เขาหันมามองเฉินจี้ “เจ้าเห็นอย่างไร”
เฉินจี้ไตร่ตรองแล้วพูด “ใต้เท้าน่าจะมองออกว่า เขาอยากใช้โอกาสนี้หลบหนี ไม่งั้นเขาก็ไม่จำเป็นต้องอาสานำทางให้พวกเรา แต่การนัดหมายระหว่างเขากับฉางจิงน่าจะเป็นเรื่องจริง หากไม่มีใครช่วยสร้างความวุ่นวาย เขาก็หนีไม่พ้น”
จินจูหัวเราะเย็น พลางเดินออกไปข้างนอก “ถ้างั้นก็ไปดูสักตั้ง กำลังกังวลว่าจะหาพวกหนูราชวงศ์จิ่งไม่เจอพอดี”
(จบตอน)
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น